Presse & médias

Communiqué de presse N°855

Les communiqués de presse sont destinés à l'information;
ils ne constituent pas un compte rendu officiel.

LA TELEPHONIE MOBILE S'APPRETE A REVOLUTIONNER LA SURVEILLANCE DU TEMPS EN AFRIQUE

• Le Forum humanitaire mondial (FHM), Ericsson, l'Organisation météorologique mondiale et Zain vont installer plus de 5000 stations météorologiques automatiques sur des sites de téléphonie cellulaire en Afrique, où elles sont aujourd'hui moins de 300 à transmettre des informations
• Ce partenariat permettra d'accroître la diffusion, grâce aux téléphones mobiles, d'informations météorologiques destinées aux populations, en particulier aux agriculteurs et aux pêcheurs isolés
• Les 19 premières stations déployées ont déjà plus que doublé la couverture météorologique de la région du lac Victoria, où accidents et tempêtes font chaque année 5000 victimes

Genève, le 18 juin 2009 (FHM/OMM/Ericsson/Zain) – Le Forum humanitaire mondial et son Président, l'ex-Secrétaire général de l'ONU Kofi Annan, ainsi que Ericsson, l'Organisation météorologique mondiale (OMM), l'opérateur de télécommunications mobiles Zain et l'Institut de la Terre de l'Université Columbia ont annoncé aujourd'hui le lancement d'une initiative majeure intitulée «Des informations météorologiques pour tous», qui vise à révolutionner le réseau d'observation météorologique en Afrique face à la menace croissante que constitue le changement climatique.

D'après les conclusions d'un récent rapport du Forum humanitaire mondial, ce sont chaque année quelque 300000 décès et des pertes économiques se chiffrant à plus de 100 milliards de dollars É.-U. qui peuvent être imputés au changement climatique, en raison notamment de ses incidences sur la santé et la productivité agricole.  Près de 25% de ces pertes en vies humaines et de ces pertes économiques concernent l'Afrique sub-saharienne, région la plus immédiatement exposée aux risques de sécheresse et d'inondation.  Dans certaines zones, les rendements agricoles pourraient même diminuer de moitié dès 2020.

Le Forum humanitaire mondial est à l'origine de cette collaboration qui vise à remédier aux graves lacunes de l'information météorologique en Afrique évoquées lors de la première rencontre annuelle du Forum.  Les acteurs de l'initiative ont pour objectif de déployer dans toute l'Afrique jusqu'à 5000 nouvelles stations météorologiques automatiques censées accroître massivement le flux des informations nécessaires pour anticiper les chocs climatiques et s'y préparer.

La couverture assurée par le réseau d'observation en Afrique est huit fois inférieure au minimum recommandé par l'OMM, et moins de 200 stations météorologiques automatiques répondent aux exigences de l'OMM en matière d'observation, contre plusieurs milliers en Europe, en Amérique du Nord et dans certaines régions d'Asie.  Les 5000 nouvelles stations seront installées dans les années à venir sur des sites de téléphonie mobile – actuels et nouveaux – répartis sur tout le continent, ce qui permettra de sauver des vies humaines et d'ouvrir de nouveaux horizons économiques à des dizaines de millions de personnes.

L'initiative en question, qui est un partenariat public-privé original et d'une ampleur exceptionnelle, se fonde sur les compétences des entreprises de télécommunications.  Ericsson, principal fournisseur mondial de matériel et de services de télécommunication, mettra à profit les relations instaurées avec des opérateurs africains comme Zain, qui accueillera les installations météorologiques requises sur les sites de téléphonie mobile en passe d'être implantés sur tout le continent.  Pour atteindre l'objectif visé qui est de 5000stations, il faudra compter sur la participation d'autres opérateurs de télécommunications et sur un financement externe complémentaire.

L'initiative «Des informations météorologiques pour tous» a été lancée lors de la deuxième session de la Plate-forme mondiale pour la réduction des risques de catastrophe, où Kofi Annan s'est exprimé en ces termes:

«Les populations les plus déshéritées sont aussi les plus vulnérables et les plus démunies face aux conséquences du changement climatique.  On trouve aujourd'hui des antennes de téléphonie mobile dans presque toute l'Afrique; or nous n'avons jamais pu jusqu'à présent instaurer un réseau d'observation météorologique à cette échelle.  Cette situation particulière appelle l'instauration d'un partenariat d'un type nouveau entre le secteur public et le secteur privé à des fins humanitaires et d'aide au développement.»

Le PDG d'Ericsson, Carl-Henric Svanberg, également présent lors du lancement de l'initiative, a fait la déclaration suivante:

«L'augmentation phénoménale du nombre d'abonnés à la téléphonie mobile en Afrique est une occasion rêvée pour les opérateurs de télécommunications de collaborer avec leurs partenaires nationaux pour renforcer les réseaux et les systèmes d'observation météorologique sur tout le continent.  En tant que principal fournisseur, depuis plus d'un siècle, de services de télécommunication en Afrique, nous sommes idéalement placés pour promouvoir ce type de partenariat.  Nous sommes impatients de voir d'autres opérateurs de télécommunications se joindre à nous pour que l'initiative puisse donner tous les résultats escomptés.»

Les réseaux de téléphonie mobile assurent la connectivité, l'alimentation en énergie et la sécurité nécessaires pour faire fonctionner le matériel météorologique.  Par le biais de son centre d'innovation implanté en Afrique, Ericsson développera des applications de téléphonie mobile destinées à favoriser la transmission de l'information météorologique émanant des Services météorologiques et hydrologiques nationaux (SMHN).  Les opérateurs de téléphonie mobile assureront l'entretien des stations météorologiques automatiques dont ils aideront à transmettre les données aux SMHN.

L'opérateur Zain a déjà amorcé l'implantation de nouvelles stations météorologiques automatiques – 19 à ce jour – au Kenya, en République-Unie de Tanzanie et en Ouganda, dans la région du lac Victoria, stations qui doubleront les capacités d'observation météorologique dans cette région.

Le PDG de Zain, Saad Al Barrak, a fait la remarque suivante:

«C'est vraiment admirable: de nombreuses populations africaines pourront désormais accéder aisément à des informations météorologiques de qualité.  On voit à quel point la téléphonie mobile peut contribuer à améliorer la qualité de vie et la sécurité des personnes qui vivent dans les endroits les plus reculés du monde.»

Environ 70% des Africains, soit près de 700 millions de personnes, vivent de l'agriculture, qui est pluviale à plus de 95% en Afrique.  L'évolution des régimes météorologiques sous l'effet du changement climatique pourrait rendre caduc le savoir agricole ancestral et accroître sensiblement les besoins en informations météorologiques.

Le lancement de l'initiative s'est fait aussi en présence de Michel Jarraud, Secrétaire général de l'OMM.  Porte-parole autorisé des Nations Unies pour les questions relatives au temps, au climat et à l'eau, cette organisation assure la coordination requise pour les SMHN qui participent à l'initiative.  M.Jarraud s'est exprimé en ces termes:

«Les paramètres météorologiques, climatiques et hydrologiques entrent en jeu dans presque toutes les décisions qui ont trait à la production agricole.  L'initiative «Des informations météorologiques pour tous» doit être considérée comme un projet panafricain de grande envergure visant à donner à nos Membres les moyens de fournir des informations et des services météorologiques d'une qualité accrue.  Par l'entremise des SMHN, l'OMM s'attachera à déterminer les besoins en informations météorologiques et les exigences techniques et à faciliter la diffusion de l'information.  Cette initiative pourrait s'avérer l'une des plus importantes qui ait été lancée ces dernières décennies en faveur de la météorologie africaine.  Elle servira par ailleurs les objectifs de la troisième Conférence mondiale sur le climat, qui se tiendra à Genève du 31août au 4septembre 2009 sous les auspices de l'OMM.»

L'initiative en question aura des répercussions qui dépasseront de loin le cadre de l'agriculture et de la prévention des catastrophes vu qu'elle comporte également un volet «formation et renforcement des capacités» au profit des SMHN.  L'amélioration de l'information météorologique ouvre aussi la voie à des services tels que la micro-assurance, qui peut être fondée sur des indices météorologiques tels que les précipitations.  Grâce à cette initiative, la communauté scientifique, ainsi que les secteurs de l'eau, des transports et de l'énergie auront accès à un volume d'informations accru.

C'est en Afrique que le manque d'informations météorologiques se fait le plus cruellement sentir, mais l'initiative pourrait être étendue ultérieurement à d'autres régions.

Dirigé par Jeffrey Sachs, l'Institut de la Terre de l'Université Columbia fait partie des acteurs de l'initiative.  Pour faciliter la diffusion de l'information météorologique dans certaines des régions les plus pauvres et les plus vulnérables d'Afrique, des stations météorologiques automatiques seront également installées, en partenariat avec l'Institut de la Terre, dans les Villages du Millénaire, projets de développement rural répartis dans une dizaine de pays et visant à réaliser les objectifs du Millénaire pour le développement.  Grâce aux compétences des scientifiques de l'Institut de la Terre en matière de climatologie, d'agriculture et de santé, il devrait être possible de recenser des domaines clefs où l'initiative pourrait avoir des retombées immédiates et livrer ainsi des enseignements précieux.

«L'Institut de la Terre est fier de participer à ce programme très novateur», a déclaré JeffreySachs.  «Une fois le processus enclenché, un flux abondant de données météorologiques se déversera dans toute l'Afrique, dont tireront parti aussi bien les responsables politiques nationaux que les petits exploitants.  Les Villages du Millénaire constituent un tremplin idéal pour renforcer les capacités d'adaptation et promouvoir le développement durable en Afrique sub-saharienne grâce à une application concrète et opportune des données météorologiques.

Notes aux éditeurs:

Photos et matériel multimédia disponibles à l'adresse suivante:

http://www.ghf-ge.org

Global Humanitarian Forum report Human Impact Report: Climate Change – The Anatomy of a Silent Crisis available

Le rapport du Forum humanitaire mondial intitulé «Forum Impact Report: Climate Change – The Anatomy of a Silent Crisis» peut être consulté à l'adresse suivante:

http://www.ghf-ge.org/programmes/human_impact_report/index.cfm

Pour en savoir plus sur les Villages du Millénaire, veuillez consulter le site

http://www.millenniumvillages.org

Pour de plus amples renseignements sur l'OMM et la troisième Conférence mondiale sur le climat, veuillez consulter les sites ci-après:

www.wmo.int

http://www.wmo.int/wcc3/index_en.html

L'Organisation météorologique mondiale est l'organisme des Nations Unies qui fait autorité pour les questions relatives au temps, au climat et à l'eau

Pour de plus amples renseignements, veuillez vous adresser à:

À l'OMM:

Carine Richard-Van Maele, chef du Bureau de la communication et des relations publiques.
Tél.: +41 (0) 22 730 8315, fax: + 41 (0) 22 730 8027; courriel: cvanmaele@wmo.int

Lisa Muñoz, attachée de presse. Tél.: +41 (0) 22 730 8213; courriel: lmunoz@wmo.int

Au Forum humanitaire mondial:

Keith Collins (tél.: +41 22 919 75 48, mobile: +41 76 703 53 33)

Annika Hartmann (tél.: +41 229197517)

Matthew McKinnon (tél.: +41 22 919 75 07, mobile: +41 79 500 35 08)

Courriel: media@ghf-ge.org

Chez Ericsson:

Service des relations publiques et avec les médias. Tél.: +46107196992;
courriel: press.relations@ericsson.com

Chez Zain:

Antoine Aboukhalil. Tél.: +961 3 733 880; courriel: info@zain.com

À l'Institut de la Terre de l'Université Columbia:

Xkyu-Young Lee. Tél.: +1 646 337 3528; courriel: klee@ei.columbia.edu

Haut de page