l'episode de la nina arrive a son terme

Genève, le 23 mai 2011 (OMM) – Selon les informations figurant dans le dernier bulletin Info-Niño/Niña publié par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), l’épisode La Niña, qui a donné lieu à des conditions d’humidité extrême dans certaines régions et à de la sécheresse dans d’autres, arrive à son terme. Si le développement de conditions caractéristiques d’un épisode El Niño ou la réactivation de La Niña sont jugés peu probables pour le milieu de l’année, les perspectives pour le deuxième trimestre de 2011 restent pour le moment incertaines.

Des conditions quasi neutres – avec des températures de l’océan, des régimes de précipitations tropicales et des vents atmosphériques au-dessus du Pacifique équatorial proches de la moyenne à long terme – semblent correspondre au scénario le plus probable pour le milieu de l’année 2011, en sachant cependant que cette période de l’année est connue pour ne pas être particulièrement propice à la prévision.

La Niña se caractérise par des températures de la mer en surface anormalement basses dans le centre et l'est du Pacifique tropical, alors qu’à l'inverse, El Niño se caractérise dans les mêmes zones par des températures de la mer en surface anormalement élevées. Les deux phénomènes perturbent les régimes de circulation océanique et atmosphérique à grande échelle et ont d'importantes répercussions sur le temps et le climat dans de nombreuses régions du globe. Une fois installés, ils persistent généralement neuf mois, voire davantage.

L’actuel épisode La Niña a débuté vers la mi-juillet 2010 et a atteint une intensité maximale en janvier 2011. Dans la partie centrale du Pacifique équatorial, les températures de la mer en surface ont été inférieures d’environ 1,5°C à la moyenne pendant la période comprise entre septembre 2010 et début mars 2011, ce qui correspond à un épisode La Niña d’intensité relativement forte. Par ses aspects atmosphériques (modifications de la pression au niveau de la mer, des vents, de la nébulosité, etc.), cet épisode est pourtant l’un des plus intenses du siècle écoulé.

Par suite de ces conditions atmosphériques, des pluies extrêmement fortes se sont abattues sur certaines régions du nord et de l’est de l’Australie, de l’Indonésie, de l’Asie du Sud-Est et du nord de l’Amérique du Sud (la Colombie, par exemple) à la fin de l’année 2010 et/ou au début de l’année 2011.

On impute également à l’actuel épisode La Niña le déficit pluviométrique constaté dans l’est de l’Afrique équatoriale, dans la partie centrale de l’Asie du Sud-Ouest et dans le sud-est de l’Amérique du Sud.

En résumé:

Un épisode La Niña s’est poursuivi pendant le premier trimestre de 2011, caractérisé par une intensité relativement forte dans les océans et très forte dans l’atmosphère.

L’anomalie La Niña s’est atténuée dans les océans depuis février environ, mais n’est que maintenant sur le point de prendre fin vers la mi-mai. Les aspects atmosphériques de l’épisode sont restés très marqués jusqu’à la fin du mois d’avril et ne se sont finalement atténués que tout récemment.

S’agissant du climat prévu dans les mois à venir, il importe de savoir que, dans certaines régions, les conditions atmosphériques caractéristiques d’un épisode La Niña peuvent se maintenir un ou deux mois encore après la disparition des eaux froides dans le Pacifique tropical. Il convient donc de consulter des prévisions saisonnières détaillées en gardant à l’esprit ces éventuels effets climatiques résiduels.

Au-delà du milieu de l’année 2011, il n'y a pas pour l’instant d'indications claires d'un risque accru d'évolution vers une anomalie El Niño ou La Niña au deuxième semestre de 2011. Le système océan-atmosphère est assez sensible et souple à cette période de l’année, et il faudra encore le surveiller un ou deux mois pour déterminer la façon dont il va évoluer. En conséquence, des conditions quasi neutres semblent actuellement les plus probables pour le deuxième semestre de 2011.

Fruit d'un consensus, le bulletin Info-Niño/Niña est élaboré par l'OMM en étroite collaboration avec l'Institut international de recherche sur le climat et la société (IRI), établi aux États-Unis d'Amérique, sur la base d'informations fournies par un large éventail de spécialistes et par divers centres de prévision du climat répartis dans le monde entier.

Contexte:

En règle générale, au cours d'un épisode LaNiña, les précipitations s'intensifient dans l'ouest du Pacifique équatorial, y compris le nord de l'Australie et l'Indonésie, entre décembre et février et aux Philippines de juin à août, et sont quasiment nulles dans l'est du Pacifique équatorial. Par ailleurs, on observe généralement une humidité supérieure à la normale de décembre à février dans le nord de l'Amérique du Sud et en Afrique australe et de juin à août en Asie du Sud et dans le sud-est de l'Australie. On constate parallèlement un déficit pluviométrique de décembre à février le long des côtes de l'Équateur, dans le nord-ouest du Pérou et dans la zone équatoriale de l'Afrique de l'Est et de juin à août dans le sud du Brésil et le centre de l'Argentine.

Les épisodes La Niña provoquent aussi des anomalies de température dans de vastes régions du globe, les zones les plus touchées connaissant des conditions anormalement fraîches. Ainsi, de décembre à février, les températures sont inférieures à la normale dans le sud-est de l'Afrique, au Japon, dans le sud de l'Alaska, dans le centre et l’ouest du Canada et dans le sud-est du Brésil; de juin à août, c’est une fraîcheur anormale qui règne en Inde et en Asie du Sud-Est, le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud, dans la région du golfe de Guinée ainsi que dans le nord de l'Amérique du Sud et dans certaines parties de l'Amérique centrale; enfin, de décembre à février, la chaleur est supérieure à la normale le long des côtes américaines qui bordent le golfe du Mexique.

Le phénomène La Niña se traduit aussi généralement par une saison des ouragans relativement plus active que d'ordinaire dans la partie tropicale de l'Atlantique Nord entre juin et novembre.

L’Organisation météorologique mondiale est l’organisme des Nations Unies qui fait autorité

pour les questions relatives au temps, au climat et à l’eau

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